Încărcătorul este un fel de mașini de construcție a pământului utilizat pe scară largă în toate tipurile de proiecte de construcție, cum ar fi drumuri, căi ferate, construcții, hidroenergie, porturi și mine. Funcția sa principală este de a îndepărta cu lopata pământul, nisipul, varul, cărbunele și alte materiale afânate, dar și pentru minereu și sol dur pentru operațiuni ușoare de săpat cu lopata. Prin înlocuirea diferitelor dispozitive auxiliare de lucru, încărcătorul poate efectua și operațiuni de terasare, ridicare și alte operațiuni de încărcare și descărcare a materialelor, cum ar fi lemnul.